IPv4提供互联网的主要架构。IPv4协议要求设备拥有唯一的身份识别符，也就是一个IP地址。但是，IPv4只有43亿个地址。

最近，黑莓智能手机以及苹果iPad平板电脑等移动设备的广泛应用已经向更多的家庭普及互联网服务正在迅速地消耗可用的IP地址。

目前，向拥有更多地址空间的主要通讯协议IPv6的升级已经开始。但是，美国在应用IPv6协议方面落后于欧洲、中国和其它国家。

美国国家电信和信息管理局局长Lawrence Strickling在政府和企业相关人员参加的一个会议上说，我们现在面临IPv4地址耗尽的问题。幸运的是IPv6将提供340万亿万亿万亿个地址。他敦促企业广泛地应用IPv6地址。

但是，向IPv6过渡并不是一件容易的事。这需要企业投入许多钱。而且这种新技术不能很好地兼容目前企业使用的技术。

美国首席信息官Vivek Kundra星期二发布了一个指示，要求所有的美国政府机构在2012财年年底之前把服务器和类似于电子邮件和网站的服务升级到IPv6。这个备忘录还命令美国政府机构在2014财年之前升级使用互联网服务器的内部应用程序并且让企业网络兼容IPv6。

目前美国可以的IPv4地址预计已经使用了94.5%。剩余的5.5%的地址将在明年夏季分配给地区互联网注册公司。

五个地区注册公司之一的美洲互联网号码注册管理机构总裁兼首席执行官John Curran说，我们预计在2011年年底之前我们将没有可用的地址分配给互联网服务提供商。