事情正在变得越来越有趣。
和英特尔达成协议相互授权尚不足百天,诺基亚转身又宣布和微软合作,共同开发手机版office和统一通信产品。
左拥英特尔、右揽微软。对于这家拥有着全球1/3手机市场份额的巨无霸来说,这样积极的结盟姿态在过去甚为少见。那么,到底发生了什么?
3C融合的业界发展趋势固然是原因之一,但是,人们最容易联想到的还是来自谷歌手机操作系统Android的威胁。
操作平台对于智能手机的重要性不亚于中枢神经之于人脑、CPU之于计算机。在此前相当长的时间内,诺基亚主导的Symbian(又称塞班)在全球1.5亿——即市场上一半的——手机上运行着,是手机操作系统这一类别中的领导者。
在大多数分析师看来,Symbian的成功并不一定是因为其内容和功能,而更多的是因为诺基亚、三星、索尼等公司广泛的覆盖面——正是通过这几大巨头,Symbian一举横扫天下。
但是,威胁的阴影正在一点点笼罩过来。
2007年11月,谷歌正式启动其手机操作系统Android的研发。谷歌起初只是寄希望凭此来牵制Symbian、Windows Mobile和苹果OSX手机系统,同时将自己的互联网服务植入其中,为将来的互联网移动化做铺垫。
正所谓无心插柳。手机厂商很快发现,由于Android系统是完全开源的,任何一家都可以以Android为核心开发应用程序、充实操作系统的各项功能,这与此前跟封闭式的操作系统Windows Mobile、iPhone(手机上网)、以及半开放式的Symbian相比起来,简直太过美妙了!
一时间,手机厂商和运营商竞相投身Android阵营,其中便不乏美国T-Mobile、Sprint、中国移动、日本KDDI、NTT DoCoMo、意大利电信这样的巨鳄。
然而,至少在2008年时,诺基亚并不认为这是一场力量悬殊的对决。当年6月,它甚至一举出资2.64亿欧元收购Symbian其余52%股份(此前由索爱、三星等主流手机制造商持有),从而实现100%控股。
如此一来,放弃Symbian对于诺基亚而言可不仅仅是失去面子那么简单了。现在,Symbian操作系统就是诺基亚公司自家的操作系统,诺基亚公司牢牢控制、并免费使用着Symbian操作平台的一切。在这里,诺基亚是绝对的帝王。
转投Android?需要付出的不只是系统改造成本,还意味着诺基亚在手机操作平台领域话语权的彻底沦丧。
然而,形势正越来越不乐观。据不完全统计,目前Android联盟的全球成员已经达到48个。更为讽刺的是,此前,还是Symbian阵营成员的手机制造商三星、索尼、摩托罗拉也相继转投Android联盟。
至此,全球四大手机厂商中,只剩下诺基亚形单影只、依旧倔强独守Symbian。
向左还是向右?张开怀抱还是原地固步?这是一个需要做出抉择的微妙时刻。
当然,没有人怀疑诺基亚仍然牢牢地占据着手机市场绝对的霸主地位,但是这位全球“手机霸主”确实正面临前所未有的麻烦。就像几年前RAZR系列风靡的时候,没有人相信摩托罗拉会迅速衰落一样。在瞬息万变的商业竞技场,一切皆有可能。
现在,让我们再回过头来看诺基亚和微软、还有英特尔的合作。相比谷歌凭借Android的蒸蒸日上,这3家公司都需要赶在移动互联网时代到来之前,为自己争得最具优势的一席之地。
如果独攻无望,那么,密集的结盟似乎便是唯一的选择了。