就在中国启动3G的时候,被称为4G的LTE技术正在迅速地走向成熟,国外多家运营商已经开始建设LTE商用网络。TeliaSonera选择了爱立信和华为在欧洲部署全球首个LTE商用网络,美国的AT&T和Verizon两大运营商也在加紧招标建设LTE网络。根据ABIRe-search 数据,目前全球已有18家运营商宣布了LTE部署计划,其中多数将正式商用的时间安排在了2011年-2012年之间。

　　同时,高通已经选择了LTE作为CDMA的演进方向,在2G时代分道扬镳、在3G时代分崩离析的移动通信技术将有望在4G时代回归融合,统一到LTE的旗下。从3G到 LTE,带宽将发生革命性的变化,甚至达到与固定接入技术相媲美的水平。这一切,决定了3G很可能是一项过渡性的短命技术。

　　有人说,由于中国迟至今年年初才发放3G牌照,差不多是全球最晚的,中国已经错过了发展3G最理想的时期。而且,3G缺乏杀手级的应用,数据传输速度的提升不明显, 视频通话也很难真正对用户构成持续的吸引力,因此,3G注定是一项生命周期短暂的技术,三四年后就可能逐渐被LTE取代。

　　中国移动研究院院长黄小庆日前在接受国外媒体采访时表示,中国移动未来60%的投资都将用于向LTE的演进。据称,中国移动已经向TD设备供应商提出明确要求,要求二期TD设备全部支持向LTE的平滑演进。这基本上显露出中国移动希望从3G向LTE快速演进的发展策略,过渡的时间或许是两年,或许是三年。

　　TD的技术成熟度偏低,产业链支撑不够发达,中国移动既然摸到了TD这张牌,就需要在3G时代比别的运营商付出更多的努力。从战略上来讲,如果中国移动利用自己在2G时代积累下的雄厚资源和优势,通过大量补贴的方式绑定用户,同时利用两三年的时间抢先向LTE升级,就可以在未来的4G时代继续保持领先。

　　不过,我对这样的如意算盘表示相当的怀疑。目前,LTE还是一项远没有成熟的技术,技术标准都还没有确定,到真正大规模的商用,怕是还要一段不短的时间。而且,LTE的建网运营需要重新选择无线频段,也就是说,4G需要政府发放经营许可,跟3G一样面临着牌照的问题。

　　一旦有了牌照的限制,4G的前途就绝对不是单纯的技术问题了。当LTE当真成为世界潮流的时候,政府还会不会跟TD-SCDMA一样,考虑民族厂商的发展进度?更重要的是,3G如果运营两三年就匆忙向4G过渡,其间庞大的投资如何能够收回?会不会成为一种巨大的浪费?运营商会不会背上沉重的财务包袱?凡此种种的问题,都是政府在发放牌照时难免会瞻前顾后的。

　　谁能说,中国4G的来临,不会跟3G的启动一样缓慢呢?